Lors des EPOS Days 2026 (European Plate Observing System) à Cagliari (Italie) du 16 au 20 mars, Sébastien Merlet, du LNE-OP, a présenté le projet EQUIP-G (European Quantum Infrastructure Project for Gravimetry) qui entre en phase opérationnelle.
Le projet EQUIP-G
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Ce vaste projet de recherche Horizon Europe EQUIP-G est financé par l’Union Européenne. Il est porté par le CNRS, avec le LNE comme partenaire affilié, et est mené par un consortium de 20 partenaires venant de 11 pays européens.
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Sébastien Merlet et Jean Lautier-Gaud du LNE-OP coordonnent ce projet européen.
Le projet a débuté en juin 2025 avec l’objectif de déployer d’ici 2029, dans toute l’Europe, un parc de gravimètres quantiques et de les mettre à disposition de la communauté de géophysique et de géodésie. Les mesures gravimétriques effectuées grâce à ce réseau de capteurs permettront de cartographier et de surveiller la dynamique du sous-sol terrestre en fournissant des informations directes sur les variations de masse, mesurées à différentes échelles spatio-temporelles. Les applications de ces mesures sont nombreuses : géothermie, surveillance du dérèglement climatique, du niveau des nappes phréatiques et de l’activité des volcans, ou encore suivi du stockage de gaz dans le sous-sol.
Les coordinateurs du projet EQUIP-G sont membres de l’équipe de gravimétrie du LNE-OP. Ce laboratoire du RNMF, responsable des références nationales de gravimétrie, est intégré au Laboratoire Temps Espace (LTE) de l’Observatoire de Paris ǀ PSL. Il a été un des pionniers de l’interférométrie atomique dans le monde, dès le début des années 2000, et une partie de cette recherche avait été transférée avec succès vers l’industrie dans les années 2010 pour commercialiser un modèle de gravimètre quantique conçu sur la base de l’interférométrie atomique.
Plus spécifiquement, dans le cadre de ce projet EQUIP-G et de la plateforme MetriQs-France pilotée par le LNE, les gravimètres quantiques déployés en Europe seront évalués et étalonnés par rapport à la référence de gravimétrie du LNE-OP située sur le site du LNE à Trappes. Pour ce faire, deux comparaisons de gravimètres absolus sont déjà programmées.
EPOS Days 2026
La participation de ces deux chercheurs du LNE-OP aux journées EPOS 2026 a été l’occasion de présenter l’ambition du projet européen EQUIP-G à la communauté des sciences de la Terre réunie par EPOS (European Plate Observing System), l’infrastructure européenne de recherche qui a pour but d’harmoniser la production et la mise à disposition des données de géophysique en Europe. EPOS offre notamment une interface de connexion d’environ 250 services de données sur la Terre, facilitant ainsi la recherche interdisciplinaire par la production partagée de données, à destination des gouvernements, des organismes de surveillance des dynamiques géologiques, des organismes de recherche en géophysique ou des exploitants des ressources du sous-sol… EPOS est constitué d’une dizaine de groupes thématiques et la France est membre de longue date d’EPOS dont le consortium (universitaires et chercheurs) est lui-même organisé en infrastructure nationale : EPOS-FR.
